益民学校生源不会好过滨江学校，大部分都是农村孩子，或者是农民工的孩子。家庭经济条件不怎么好，家长们也疏于对孩子的教育管理。
本以为从半文半武的滨江学校出来，到完全文教的益民学校，对自己的教育会有帮助。林兰没有想到，益民学校的工作量会是滨江的两到三倍之多，她教两个班的语文，三个班的地理，另兼班主任，每周还有两个晚自习。有时还安排了晚自习，工资待遇却还低于原来的学校。也难怪益民学校收费低，又因为要节省开支，每个老师都是超负荷工作。
林兰很快感受到吃不消了，每个老师也都是身心疲惫。林兰咬牙坚持着，这里的老师比滨江学校整体水平要高，能从老师们的身上汲取有用的教育经验。
公开课《天上的街市》的成功，成了林兰在益民学校最大的收获。在选定上这首诗歌之前，林兰在一本教学杂志里，看到了该课的课堂实录。
看课堂实录时，林兰就被上课老师的设计打动了。“看，街灯明了，灯火通明的街市上会有什么神奇的东西？”
这样的课堂引导，令林兰非常兴奋，把思考不着痕迹地交给学生，不正是教育的真谛之一吗？
备足了课，公开课的前一天，在另一个班，林兰试讲了一下，效果不如想象中的好。她尽量不受调皮学生的干扰，按专家老师提供的范例流程来上，可总感觉到有些地方不对劲，没有上去应有的味道来。课余林兰反复琢磨着，也不得要领。
公开课的那天，校长，副校长，所有没课的老师都来了。本来学校规模就不大，林兰又是没经过试讲就聘来的教师，每个听课老师心里都有所期待吧。
看到如此阵仗，林兰反而镇定了，课堂上学生的朗读，老师对朗读的指导以及范读，老师对诗歌的引思，都恰到好处。这节课林兰既避免了在另一个班试讲时的不足，又在这个班有一些好的课堂生成。
也正是这堂公开课，林兰仿佛感受到了一缕微光照进心里。“啊，真正的语文课堂应该是这样的！”
也是因为这堂课，奠定了林兰在益民学校的地位。吴副校长介绍来的老师的确是不需要经过试讲的。
后来，学校也组织了其他几堂语文公开课，林兰觉得自己比他们上得好些。林兰能明显感觉到那些老师积累不够，肚子里缺货，表达力也不怎么好，上课紧紧张张的。也难怪，很好的老师不会留在在益民学校，这里工作量超大，待遇还低。
一个学期后，林兰萌生了去意。除了工作量太大，人际关系复杂也是一个因素。简陋的小小的学校，不多的几个老师，暗地里居然争斗。有两个主任想推翻校长，自己掌握学校，于是拼命拉拢一些老师。一时间，学校气氛极差，人心惶惶。其中一个教语文的姚主任，林兰听过他的课，那是一堂作文指导课，在课堂上，他公然拍校长的马屁。
“同学们，你看我们张校长就是一个特别值得敬佩的人”
坐在台下听课的老校长，不知道是何感受？
现在姚主任联手另一个主任想夺权，让林兰觉得不可思议。明明拍过的马屁股还是热的，怎么一转身枪口掉头了？
林兰决不插足任何一派，她对此不感兴趣，不会被任何一方蛊惑。但工作环境的不纯净，还是让人觉得很不爽。
就在这一学年快接近尾声时，滨江学校的郭校长打电话给林兰，问她愿不愿意去本市的实验学校。
滨江实验学校是本市颇有名气的私立学校，谁都知道那个学校门槛高。
林兰当然想去，在自己居住的部队大院里，就有实验学校的老师。看起来很高级的样子，那里待遇很好，比一般公立学校的老师还要高许多，老师们走出来自然腰板直。
林兰对郭校长说，自己当然想去，就不知聘不聘得上？