秦王惊讶地问宁玉穹：“姑娘何有此言？”又转头问肃王：“她还活着？到底有何隐情？”
宁玉穹只做没有看到洛亦寒和白玉波的警告。
宁玉穹轻叹道：“冯莹儿有一闭气绝技，又极善扮吐血。她事先以鱼肠装鸡血含在舌下，关键时刻，咬破鱼肠，扮作吐血之状。她舞乐不技艺佳，但是擅扮病美人，这便是她立身之本。”
肃王眉头微皱，他不近女色，但对端庄病弱的女子会尊重些。冯莹儿正钻了这个空子。
有跟冯莹儿相熟，名唤蒋云谦的青年脱口而出道：“冯莹儿居然这般愚弄世人吗？我听说她为了精研乐曲，呕心沥血，乃罕见的天才歌姬。我才特意去雨潇舫捧她的场。虽她歌舞不甚精彩，但我怜她病弱，从来打赏优厚。她岂能如此？”
宁玉穹叹道：“我前些日子闻听她要在徽州曲会上压轴出场，就替她捏一把汗。果然不多久就听闻她在徽州吐血。这是她惯常糊弄人的手段。”
宁玉穹是新晋的秦淮唱曲魁首，为人和蔼，她这一番话说出来，人皆信服。
“那她人如今在哪里？”秦王不由问道。宁玉穹看向肃王。
肃王一脸沉凝，眸子越发深沉。方才宁玉穹一开口，元冷竹就一杯杯地饮酒，再不多看他一眼。明明满室热闹，她却仿佛一人独坐，看起来异常寂寥。
穆明泓终于道：“冯莹儿吐血，为她把脉之时，意外发现她并无吐血之症。败露之后，她苦苦哀求为她保密，当夜她便离开了徽州。想来不会有事。”
他转头看着在座众人，眸子一沉，语气变得严厉：“冯莹儿虽脏腑无恙，可遍体鳞伤，哭诉说秦淮上有些人喜欢折磨病美人，以看她吐血为乐。她说再这般下去，恐性命不保。这就是十里秦淮的风流吗？”
当日肃王见冯莹儿可怜，默许她诈死逃亡。而徽州官员也小事化了，只对雨潇舫的人说冯莹儿自己走失。谁知一个月不到，事情竟传成了这般模样。
听肃王发难，众人不由皆面上羞惭，也明白了为何肃王一入金陵就申斥官员，“秦淮歌舞几时休”。
韩离陌忽然道：“肃王言重了。秦淮客人每日上万，难保没有一二歹人。怎生肃王竟因为一个歌姬，便迁怒秦淮上下？自高宗开国，世人皆知秦淮画舫，乐韵流长，肃王何故一言抹杀？”
肃王本一直在按捺怒火，终于忍不住了，眸色越黑，“任一个三流歌姬滥竽充数，欺世盗名，秦淮之乐韵风流在何处？”
秦王不由道：“泓哥儿说得好！”他环视众人：“这金陵秦淮地，真的有人懂乐吗？”
元冷竹斟了一杯一饮而尽，不料还是走到这个地步。可她此刻也觉得肃王说的好。
江南才俊们却炸锅了。
却见湛南远站了起来问道：“二位王爷，如何才算懂乐？”
穆明泓沉声道：“在你看来，什么样的音乐是上品？”
湛南远一愣，肃王气势惊人，不容他细细思索。他只得道：“曲调好听，新奇婉转，唱作俱佳，可谓上品。”